Найденная на пляже монета может разрушить всю нынешнюю концепцию истории Австралии
Возможно, португальские моряки посетили Австралию на 250 лет раньше прибытия на континент капитана Джеймса Кука.
Эту теорию исследуют австралийские ученые, пытаясь проследить происхождение африканской монеты, которая была найдена на пляже в прошлом году.
Считается, что медный артефакт, являющийся одной из нескольких подобных находок, - это монета из Килвы (нынешняя Танзания), история которой может насчитывать почти 1000 лет.
Но как монета оказалась на Вессельских островах у северной Австралии, пока неясно.
Одним из возможных объяснений является то, что португальцы, совершившие набег на Килву в 1505 году, оставили монету во время своих путешествий по Юго-Восточной Азии.
Португальские моряки приплыли к Восточному Тимору в 1515 году и потенциально могли достичь материковой части Австралии.
Это сделало бы их, вероятно, первыми европейцами, достигшими берегов Австралии.
Также это означало бы, что они были там примерно за 250 лет до того, как капитан Джеймс Кук предъявил миру британские претензии на континент.
В интервью Guardian археолог Майк Хермес сказал: «Португальцы были в Тиморе в 1514 и 1515 годах - думать, что они не пошли на восток еще три дня с муссонным ветром, просто смешно».
Обсуждая монету, он сказал: «Мы взвесили и измерили ее, и это точная копия монеты Килвы. И если это так, этот факт может изменить все».
В прошлом году мистер Хермес нашел монету на пляже Вессельских островов.
Он сообщил, что Вессельские острова - единственное место за пределами Килвы и Аравийского полуострова, где такие монеты были обнаружены.
Г-н Хермес опирался на работу Мори Изенберга, оператора РЛС Королевских австралийских ВВС, который обнаружил там пять монет из Килвы в 1944 году.
Он скрывал африканские монеты на протяжении десятилетий, пока в 1983 году они наконец не были переданы в дар Сиднейскому музею.
Все это вызвало волну спекуляций относительно того, была ли Португалия первой европейской державой, которая достигла Австралии.
Также было высказано предположение, что торговцы из Килвы могли сами привозить монеты из Африки или потерпеть кораблекрушение при попытке сделать это.
Монеты, возможно, также просто были выброшены на берег откуда-то еще.
Ученые в Австралии сейчас изучают новую монету в попытке раскрыть ее секреты (фото-National Maritime Museum/wikimedia).
